Après plusieurs semaines de préparation, la rentrée arrive ! Ce samedi 29 août à 18h, le Football Club Chalonnais lancera officiellement sa saison de National 2 au Stade Léo Lagrange (Terrain Jean-Pierre Adams), face à la réserve du Dijon FCO.
À trois jours de cette première journée de championnat, Mickael Mendez a accepté de revenir sur une préparation estivale particulièrement importante pour un FCC en pleine reconstruction. Nouveau coach, nouveau staff, effectif largement renouvelé et ambitions différentes : les Chalonnais reconstruisent.
Pour l’entraîneur chalonnais, le premier bilan de cette préparation reste avant tout positif sur un point essentiel : l’état physique du groupe. « Le côté positif, c’est d’arriver à la fin de cette préparation estivale sans aucune blessure à déplorer. C’était le plus important. »
Après une très longue coupure depuis la fin du précédent championnat, le 17 mai dernier, il a fallu remettre progressivement les joueurs en condition. « Le deuxième objectif était de remettre les joueurs en selle après cette longue coupure. Un programme qui n’a pas forcément été respecté a entraîné un certain retard physique à la reprise, donc on a dû mettre les bouchées doubles pour combler tout ça. »
À quelques jours de la reprise, l’objectif est désormais clair : retrouver de la fraîcheur pour aborder cette première échéance dans les meilleures conditions. « On cherche maintenant de la fraîcheur pour aborder ce premier match de championnat, à domicile en plus. Il faudra faire bonne figure. »
Un groupe en construction
La préparation avait également une importance particulière cette année. Avec un nouveau coach, un nouveau staff et près de 70 % de nouveaux joueurs dans l’effectif, le FCC devait rapidement trouver ses repères et créer une véritable dynamique de groupe.
Mickael Mendez a lui aussi dû prendre le temps de découvrir son nouvel environnement. « J’ai moi-même eu besoin d’un temps d’adaptation, puisque j’ai découvert le staff et les joueurs. Même si je connaissais individuellement la majorité des joueurs, c’est toujours différent de les voir évoluer ensemble sur le terrain. »
La reconstruction du club ne s’est d’ailleurs pas limitée à l’effectif. Entre de nouvelles infrastructures et une collaboration à mettre en place avec la municipalité pour les conditions d’entraînement, le début de préparation a demandé beaucoup d’adaptation.
« Il a fallu créer beaucoup d’automatismes entre tous ces nouveaux joueurs, mais aussi travailler avec un club en pleine restructuration. Nous avons beaucoup travaillé ensemble, en espérant que cela soit suffisant pour être prêts pour cette première journée de championnat. »
Dans ce contexte, le technicien chalonnais retient surtout l’état d’esprit affiché par son groupe. « Aujourd’hui, nous avons un groupe très à l’écoute, très réceptif et travailleur. Ce sont des choses qui facilitent énormément la création d’une équipe soudée et forte. »
Une base se dessine, mais rien n’est figé
À quelques jours du premier match officiel, un onze de départ commence forcément à prendre forme, sans pour autant considérer que les places sont définitivement acquises.
« Forcément, il y a un onze titulaire qui se dessine, avec encore quelques interrogations. Nous avons un groupe jeune, qui ne répond pas forcément encore à toutes les attentes, mais qui travaille. Il y a évidemment une base, mais la vérité d’aujourd’hui ne sera peut-être pas celle de demain. »
Pour Mickael Mendez, les performances et les résultats auront également leur importance dans les choix à venir. « On sait comment on va commencer, puis on verra s’il faut apporter des ajustements. Ce sont souvent les résultats qui donnent la tendance. »
Un objectif clair : le maintien
Le contexte a radicalement changé par rapport à la saison dernière. Les ambitions du FCC ne sont plus les mêmes et le nouvel entraîneur ne souhaite pas entretenir le moindre flou autour de l’objectif fixé par la direction.
« Le club m’a donné un objectif de maintien. La volonté, sans langue de bois, c’est de réussir à cocher cette case le plus rapidement possible. »
Un changement de statut que les joueurs présents la saison dernière doivent également intégrer. « J’ai demandé aux anciens de faire table rase du passé. Aujourd’hui, nous sommes dans une autre sphère. Nous allons retrouver quelque chose de plus terre-à-terre. »
Pour réussir, le coach chalonnais compte avant tout sur des valeurs simples. « Le travail, l’humilité et la remise en question vont devoir venir gommer tout ça. Ce sont des ingrédients dont nous aurons besoin pour atteindre nos objectifs. »
Mais si le maintien reste la priorité, l’esprit de compétition reste bien présent au sein du groupe. « Que ce soient les jeunes, les anciens, les nouveaux ou le staff, nous sommes tous compétiteurs. Quand on entre sur le terrain, c’est pour gagner. »
Le mot d’ordre sera donc de ne pas s’enflammer, mais également de ne jamais baisser les bras. « L’essentiel sera de se remettre en question après chaque match, chaque week-end, chaque semaine, et de continuer à travailler pour avancer le plus sereinement possible. »
Prendre des points rapidement
Cette sérénité passera forcément par les résultats. Mickael Mendez souhaite éviter que son équipe ne se retrouve rapidement sous pression au classement.
« Prendre les points le plus rapidement possible permettra d’avancer sans avoir de pression supplémentaire. J’ai déjà connu dans mon passé des équipes relégables dès le début de saison, avec la tête sous l’eau pendant toute l’année. »
Pour autant, chaque résultat devra être analysé avec recul. « Comme pendant la préparation estivale, que les résultats soient bons ou mauvais, le plus important sera de comprendre pourquoi. Si nous gagnons, il faudra réussir à répéter les performances. Si nous perdons, ce que je déteste, il faudra rester humble, se remettre en question et trouver les remèdes pour avancer. »
Un travail permanent qui sera nécessaire tout au long de la saison. « Il faut savoir se réinventer chaque semaine et trouver le discours adapté pour réussir à toucher les joueurs. »
Un premier défi face au Dijon FCO B
Le FCC débutera donc son championnat face à la réserve du Dijon FCO, une équipe que les Chalonnais ont déjà affrontée durant la préparation estivale. Une rencontre perdue par le FCC, qui laisse forcément des regrets à son entraîneur.
« Satisfait ? Non. Nous avons perdu, donc je ne suis jamais satisfait après une défaite. D’ailleurs, même après certaines victoires, il peut y avoir des choses qui ne me satisfont pas. Sur ce match contre Dijon, il y a eu beaucoup de choses à améliorer et à corriger. »
Cette première journée sera toutefois bien différente du match amical. Durant la préparation, Mickael Mendez avait multiplié les essais. « Nous avions fait tourner avec 24 ou 25 joueurs et utilisé plusieurs systèmes différents. Le match de samedi sera complètement différent. »
Le calendrier n’a d’ailleurs pas épargné les Chalonnais, qui devront rapidement se mesurer à plusieurs équipes réserves. « Au départ, je ne voulais pas affronter une réserve dès le début du championnat, car ce sont souvent des équipes avec des joueurs qui ont repris plus tôt que nous. Mais nous ne choisissons pas. Nous avons deux réserves à affronter lors des trois premières journées, en plus de Mâcon. Il faudra passer par là. »
Face à une équipe jeune, technique et joueuse, le FCC entend jouer sa carte à fond. « Nous avons aussi des ambitions pour cette ouverture du championnat. À nous de nous donner les moyens de créer quelque chose pour battre cette équipe. Dijon est une équipe jeune et technique, mais nous avons un profil assez similaire. J’espère que cela tournera dans notre sens. »
Faire de Léo Lagrange une forteresse
Pour cette première journée, Mickael Mendez compte également sur un élément qui avait fait la force du FCC la saison dernière : sa solidité à la maison.
« De mémoire, il n’y a pas beaucoup d’équipes qui sont venues s’imposer ici la saison passée. C’est une sorte de forteresse et cela me tient à cœur de conserver cette difficulté pour les adversaires de venir jouer à Chalon. »
Le rendez-vous est donc donné ce samedi. Pour le coach chalonnais, l’objectif est simple : lancer la saison avec une belle ambiance et un résultat positif.
« Ce que j’espère, c’est qu’il y aura du monde au stade, une belle ambiance, et que nous pourrons décrocher les trois points à la maison. »
Le coup d’envoi de cette nouvelle saison est imminent. Pour le FCC, il sera désormais temps de transformer les semaines de travail et les enseignements de la préparation en points. Premier rendez-vous : ce samedi 29 août, à 18 heures, au Stade Léo Lagrange – Jean-Pierre Adams.
Le FCC vient de lancer sa campagne d’abonnement pour la saison 26/27 ! N’attendez plus et devenez adhérent pour ne rien rater de la vie du FC Chalon ! https://www.fcchalon.com/le-football-club-chalonnais-lance-sans-campagne-dabonnements-pour-la-saison-26-27/
Les autres matchs du groupe :
Racing Besançon – Thonon Evian GG
CA Pontarlier – Mâcon 71
US Feurs – IS Selongey
Jura Dolois – Vesoul FC
ASPTT Dijon – FC Annecy 2
Olympique Lyonnais 2 – FC Bourgoin Jallieu